バングラデシュの「不名誉な」名物と言えば、世界最大の人口密度から生み出される強烈な交通渋滞。 バングラデシュに来た方は誰もがその苦しみを味わうと思います。 しかしこの渋滞が劇的な緩和をする時間帯はご存知ですか？ もちろんそれは、この国の休日にあたる「金曜日」もそうですが、それよりももっと劇的な緩和です。 それが、バングラデシュでのゼネストである「ホルタル」の時期と、現在イスラム圏で続いているラマダン（断食）月における断食明けの最初の食事「イフタール」の時間帯です。 だいたいイフタールの時間は、その年に依りますが午後６時～７時あたりの時間帯が多いです。 今年は午後６時半～７時の間に毎日１分ほど早まって続いています。   この時間の外の景色は一変。 渋滞なんてほとんどなく、みなさん「イフタール」に夢中です。 この時間帯の移動は本当にスムーズ。 ただしあまりに道が空きすぎて、もっとも盗難や引ったくりなどが多いと言われている時間帯なので、注意も忘れずにいて下さい。  

よくバングラデシュを象徴するような写真として紹介されるのが「電車の上に乗った乗客」です。 現在のラマダンが明けると、人々は帰省をするために鉄道に群がりますが、たぶん今年のイード休暇と呼ばれる、断食明けの休暇にはかなりの人々で込み合い、写真のような光景がみられるでしょう。 さて、この屋根の上の料金。 誰もが気になるところですが、たぶん無賃乗車だと思われます。 駅を通って乗車する乗客や、車掌の目の前を通過する客はそれなりの切符の提示など行われると思いますが、とにかくバングラデシュの電車は、人の手が触れれるほどの距離で走るため、少しでも電車の速度が緩んだ瞬間にのる事は可能です。 そしてするすると屋根の上にのってしまうのでしょうね。 しかし誰もが忘れていけないのは、この無賃乗車は「近距離」の電車が主です。 長距離電車や快速電車などの、「それなり」の高速列車に関してはさすがに屋根の上乗車は無理のようで、あまり人は乗っていません。 「あまり」と表現したのは、こういった電車すらときどき「乗っている人」も見かけるからです。 その方はたぶん、近距離だけ移動しているのでしょう。 ６時間や７時間、果ては夜間の屋根上乗車は危険極まりないためと思われます。   バングラデシュで必ず見かける「屋根上乗車」 日本人には絶対に危険なため、興味があってもやらないようにして下さい。    

ロンドンオリンピックが開催されました。 バングラデシュでも今回は５人の選手を送り出しています。 男子体操に１名 男子陸上に１名 男子水泳に１名 男子アーチェリーに１名 女子射撃に１名です。   開会式もそうでしたが、大選手団を抱える国の選手入場は迫力がありますが、このような小さな国の選手入場は総じてほほえましく感じますね。 日本と共にバングラデシュ選手も応援したいものです。

バングラデシュを象徴するものといえば「リキシャ」 後ろに人を乗っけて走るあれ、です。 現在バングラデシュの首都ダッカではかなり多数のリキシャが走っていて、交通渋滞の原因になっている、とささやかれていますが、郊外から資本もなしに出てきた人たちにとって「身体が資本」のリキシャは一番手っとり早く稼ぐ方法とも会ってなかなか減る傾向もありません。 さてこのリキシャ引きがどれだけ１日で稼ぐか？ 現在のレート１タカ＝１円でイメージ下さい。 たとえば外国人就業者に雇われるドライバーなどの月給は１万タカ前後と言われています。 彼らは英語を操り、外国人に対して応対をしています。 工場の人工になるともちろん１万タカは切ってきます。 ５０００タカ程度の月収の工員も多いでしょう。   対してリキシャ引きに話を聞くと、一日の収入は「４００タカ前後」との事です。 最近のインフレにより、どれだけ近い距離を走ってもリキシャ引きには最低１０タカはあげるのがダッカの感覚になっています。 そうすると１０タカの場合でも４０人。　時に遠くにお客を乗せれば３０タカ程度もらえる事もあります。 結局平均すれば２５～３０人程度の乗車をこなせば４００タカですから、リキシャ引きの話もまんざら嘘でもないでしょう。 月平均２５日働けば、もうこれで１万タカです。 リキシャはレンタルでかりているので、胴元に１ヵ月どれだけ払っているか分かりませんが（ホントは少し知っていますが）、自分の努力次第で「学のないものが、手軽にそれなりの収入を得られる手段」としては良い手段なのでしょう。   リキシャ引きが減らない訳です。