バングラデシュでは6月30日からラマダン月、いわゆる断食の月が始まりました。 おおよそ一か月で行われるこの時期は日中、食事や水分を絶って、大きく言うとイスラム教創世期の苦難を追体験するものです。 何度もこちらでお話したように、１日中食事を絶つわけでなく日中のみ口にしないだけで、夜には普段よりも食事をする量も増え、「断食」という重々しい雰囲気ではなく、「聖なる期間」というべき雰囲気に町中がおおわれます。 もちろんサウジアラビアなど厳格なイスラム国家は、もう少し「荘厳な期間」のような雰囲気かもしれませんが、バングラデシュは日本的感覚でいうと「ソフトなイスラム国」でありますので、街中の雰囲気も賑やかです。 断食後の最初の食事は「イフタール」と呼ばれ、この時期は市内の各レストランも出店ブースを出し、様々なスナックなどを販売するのと同時に、「イフタール・フェア」と銘打ってスペシャルセットを出すレストランもあります。   旅行者や外国人、妊婦や病人、リキシャ運転手などの肉体労働者は断食を免除されますが、街中ではたくさんの人が断食を行っているため、食事をする場所は人目のつかないところを選ぶなど気を付けたいところです。 またお仕事をされる方は、オフィスによってはこの期間だけ特別な労働時間をしかれているところも多いため、訪問には注意が必要です。 この１ヵ月が過ぎると、イスラム諸国では１年のうちで最大のお祭りである２回の「イード」と呼ばれる祝祭が行われます。  

写真をみて分かりますでしょうか？ バングラデシュ、ダッカの空の玄関口「シャージャラル空港」の外観図になります。 奥がターミナル1、手前がターミナル2になります。

3月も終わりに近づき、日本では4月の新年度に向かい、街も一段と活気づいてきました。

バングラデシュとのビジネスの上で切っても切り離せないものが日本による「特恵関税制度」です。

バングラデシュのメイン玄関口、ダッカ国際空港（シャージャラル空港）ですが、現在その空港関係者の質が急激に下がっております。

先日2月21日はバングラデシュでは「言語運動記念日」として祝日でした。 また同時に1999年よりユネスコが制定した「国際母国語デー」となっています。

2014年が始まりました。 明けましておめでとうございます。

少し時間が経過してしまいましたが、バングラデシュをはじめ、イスラム諸国では「犠牲祭」と呼ばれる祝祭が開かれました。

「日本人は最高のサプライヤーだが、同時に最高難度のバイヤーでもある」 バングラデシュ側工場の社長は、口をそろえて言います。 バングラデシュでも「ジャパニーズブランド」は評価の高いものであり、当地でも「一文高いが品質には間違いがない」と評価が高いです。 逆に値段が高すぎて手が出ない、という声もあります。 現在は日本の大きな販売マーケットである中国でもそうですが、やはり「ジャパニーズ・ブランド」というのは世界でも名だたる水準で知られています。 資源も国土もない日本が戦後数年の間に世界有数の経済大国になってきたのも、このような加工技術や生産管理技術に日本人特有のこまやかさが顕著に表れ、それが世界での信頼を得てきた証拠でしょう。   ただ、それを実現するための内情は大変厳しいものです。 バイヤーとしての日本を見てみましょう。 バングラデシュは「チャイナ+１」や、「これからの生産市場」として注目され、当機構も多くの企業をバングラデシュ企業に紹介してきました。 たとえばアパレル関係。 ユニクロのように「世界ナンバーワンの小売店になる」という目標のもと、大規模に世界戦略を掲げる企業もありますが、まだまだ「Gap」や「Addidas」、「H&M」のように世界展開を築ける企業は少なく、国内市場向けがほとんどの場合が多いです。 そうなるとバングラデシュのアパレル工場に発注する数量はこれらの企業よりも少ない数量になります。 しかも、上記に挙げた世界企業以上の品質要求です。 ある大手工場では、日本企業の発注数量を伝えたときに「これはサンプルの製作でしょうか？」と勘違いされたこともあります。 2~3年ほど前はバングラデシュと日本、双方がブームになり「バングラデシュに発注したい」「日本の注文が欲しい」という時期がありました。 しかし何度か日本企業の注文を受注した企業は、その「品質要求の高さ」と「発注数量の少なさ」、そして「求められる中国を下回る値段の安さ」の三重苦に瀕して、「もう日本企業の仕事はこりごり」という企業も出始めています。 日本側では、まだまだ発注要求が収まるどころか高まるばかりで、完全に「片思い」の状況が始まっています。 日本企業の求めるレベルも理解できます。 すでに日本の消費者は「高いレベルでの商品」に慣れてしまい、それを損なうと全くビジネスになりません。 昨今は、その高いレベルの商品が「さらに値段も安く」という付加価値までついてようやく他社に勝てるという状況です。 現在、バングラデシュでは、まだまだ原材料を他国からの輸入に頼る場合が多く、中国の4~5分の1と言われる安価な労賃が、そのまま製品の値段の差に反映されません。 しかしながら日本が依存してきた中国工場の値上げ動向は今後、減少を見せることは考えられません。 そうなると、やはり将来の事も考えると「バングラデシュ生産」というのは外せない選択肢になります。 ではどうしたら、このギャップを埋められるか？ やはり発注側の日本企業による「ともに育っていく辛抱強さ」が必要でしょう。 原材料の仕入れもそうですし、工場自体もまだまだ改善できるところが多いです。 ワンタイムのでビジネスで結果を出すというのはバングラデシュ側にはかなり厳しいですが、長いスパンで、お互いの妥協点や改善点を見出しながら「我慢強く、試行錯誤しながら付き合っていく」というのがベストな考えだと思います。 20数年前、日本が中国生産を始めたころと同じです。 お互いに我慢しながら、妥協もしながら、時には自ら汗をかいて「育っていく」 これがバングラデシュビジネスの成功の秘訣であると思います。 我々もその一役を担えるよう、日々努力していこうと考えております。

カントリーリスク 聞いたことのある方も多いのではないでしょうか？   外国企業が、別の国に進出する時に考慮すべきリスクです。